はじめに｜一年の計は「仕事初め」にあり

新年を迎えると、今年こそ英語に関わる仕事をしたい、と思う。
ただし、私が目指しているのは、国際交渉や通商取引、同時通訳といった「バリバリの英語キャリア」ではない。

会議や電話、メール対応で、とりあえず英語で一次対応ができる人。
社内で「英語のことなら、あの人に聞いてみよう」と名前が挙がる存在。
私は、そんな立ち位置を 「ちょい英語系社員」 と呼んでいる。

ちょい英語系社員のメリットは、大きく二つある。

「いい年をして、今さら英語なんて……」と言うのは簡単だ。
だが、今年こそ英語を“かじって”、ちょっと職場で役に立ってみる。
それだけで、仕事の景色は確実に変わる。

ここでは、中年・ベテラン世代が ちょい英語系社員になるための5つのコツ を紹介したい。

① TOEICは「指標」として割り切る

会社の身上把握や調査票で、TOEICスコアを記入する欄があれば、まずは TOEIC L&R テスト に挑戦しよう。

目標は高くない。

800点や900点は不要だ。
目指すのは「TOEICマニア」ではなく、「英語が普通より使える人」 というポジションである。

TOEIC600〜730点は、対策をきちんとすれば独学でも十分に到達可能だ。
会社がスコアを求めているなら、「そこそこの中級スコア」を取りに行く。
それだけで、英語に関わる仕事への入り口が開く。

「泳ぎたければ、プールに飛び込め」という言葉がある。
英語も同じで、使う環境に身を置くことが最大の近道 だ。

大丈夫。
会社は、あなたにいきなり重大な英語案件を任せたりはしない。
本当に重要な局面では、専門家が必ずフォローに入る。

私自身、40代から社内の英語ボランティアグループに参加しているが、
正直なところ、たいていの場面は「なんとかなっている」。

完璧でなくていい。
「英語でやってみる人」になることが重要だ。

自社や取引先のホームページに 英語版 があるなら、必ず目を通そう。

理由は「英語ボランティアで必要なので」で十分だ。

調べ物をするときも、日本語情報だけでなく、英語の原文 にあたる。
仕事で使う資料は、日本語版と英語版の二つを用意する。
そうすると、自然と頭の中に「内なるバイリンガルモード」が立ち上がる。

社会人のたしなみとして、やはり紙の新聞は強い。
全体を俯瞰でき、関係ない記事という“ノイズ”も飛び込んでくる。

ちょい英語系社員を目指すなら、英字新聞 を購読したい。
一日あたり150円程度の投資で十分だ。

おすすめは、日刊の英字新聞。
最初は読めなくていい。
多くのニュースは、日本語で概要をすでに知っている。

「ああ、英語だと、こう表現するのか」

そう腑に落ちる感覚が積み重なっていく。

また、英字新聞を持ち歩いていると、
「この人、英語できるかも？」という 良い誤解 が生まれる。
それが、英語の仕事に呼ばれるきっかけになることも多い。

一年のご褒美である夏季休暇。
可能な限り、海外へ出たい。

欧米でなくてもいい。
アジア圏でも、英語を使う場面は十分にある。

短期留学、国内の英語合宿、自治体の国際交流ボランティアでも構わない。
海外や異文化に触れることで、ちょい英語系としての立ち位置 が、職場でも確立されていく。

毎年、人間ドックを受けるように、
英語力も 年に一度は測定 したい。

TOEICが難しければ、英検でもいい。
大切なのは、「毎年、英語資格にチャレンジしている」という事実だ。

英語は、できるかどうかより、続けているかどうか。
ちょい英語系社員は、その最前線にいる。

今年こそ、英語を“かじる側”から、“使っている側”へ。
それだけで、仕事の風向きは確実に変わる。（了）